Aan de hand van thema's als cultuur, sociale controle en organisaties laat Laermans de lezer kennis maken met de voornaamste inzichten van deze wetenschap. Hij gaat daarbij uitgebreid in op de basisvragen en -begrippen van de sociologie en de manier waarop die de hedendaagse samenleving bekijkt. Ook de geschiedenis van deze wetenschap komt aan bod, evenals de toonaangevende sociologische visies.